六月，池州大地草木葱茏。位于贵池区秋江街道的沿江中心县委纪念馆内，一幅交通线路图引人驻足：一条红色虚线自无为土桥起，经施家湾、老洲头渡江至梅埂，再穿越花山、柏子山，最终蜿蜒至彭泽、湖北。这条通道，正是中共沿江中心县委与新四军沿江团浴血开辟的“沿江走廊”，是沟通新四军七师、五师联系的战略要道。
  皖江地区地处长江中下游，紧邻日军重兵盘踞的南京、武汉等战略要地，是连接华中、华东新四军各部的天然枢纽。其中，长江又是当时日军在中国战场进行兵力投送和物资运输的主动脉。控制此地，建立稳固的根据地，发展沿江力量，实现新四军各部间的战略策应与协同作战，就能有效威胁、袭扰日军的长江航运，削弱其战争潜力，如同在日伪顽的心脏地带嵌入楔子。
  1941年1月，震惊中外的皖南事变发生后，中共中央军委迅速重建新四军，将华中部队整编为七个师。其中第七师活动于巢湖、白湖之间。七师成立不久，即扛起重要战略使命：向含和巢北及沿江地带发展，突破封锁，建立战略通道，从而成为沟通苏北军部、淮南二师和鄂东五师、苏南六师等各方面联系的枢纽。
  1942年，七师挺进团由无为县和桐城县的桐东地区沿长江北岸向西拓进，初步打通了第七师与第五师的交通联系，并建立了桐怀潜与宿望湖区等敌后抗日游击区。但随后遭到盘踞在大别山区的国民党桂系顽固派（桂顽）的严密封锁和疯狂阻截，挺进团被迫撤回无为县，第七师和第五师的交通联系被切断。
  面对这一严峻挑战，七师决定避实击虚、另辟蹊径，不再强攻桂顽重兵驻防的大别山区，转而瞄准长江沿线敌伪统治相对薄弱、桂顽鞭长莫及的狭长地带，作出开辟“沿江走廊”的战略决策。
  为确保开辟任务的强力推进，党加强了组织和军事力量保障。1943年3月，中共沿江中心县委在无为后垅成立。1943年冬，新四军七师沿江支队奉命将独立、桐东、桐西、桐南大队和池州区域的游击武装组建成沿江团，成为执行“沿江走廊”战略任务的拳头力量。
  在军事斗争中，沿江团联合各县游击大队与民兵，运用奇袭、伏击、智取等战术积极开展游击战争，其中“激战高脊岭”尤为突出。1945年6月间，在高脊岭一带，沿江团八连接到群众消息说有一个连的日军来了，八连迅速转移到河边树林里隐蔽。时值中午，天气炎热，日军径直向河边树林走去。有的找阴凉处乘凉，有的架起枪支下河洗澡。八连长当机立断，带领全连战士一齐向日军开火，猛烈扫射。几个班长冲上去与日军抢夺机枪、拼开刺刀。这场遭遇战，毙伤日军十余人，夺得日军机关枪一挺，掷弹筒一个，步枪十余支，打得日军狼狈逃跑。
  与此同时，根据地建设同步稳步推进。党在沿江新开辟区域坚决贯彻“三三制”原则，建立抗日民主政权，大力发展生产、推行减租减息、兴办乡村学堂，筑牢坚实群众根基。
  这套系统、务实、深入人心的革命政策，使新开辟地区成为拥有群众基础、政权组织、经济保障和武装力量的抗日根据地，为“沿江走廊”的成功开辟注入了强大动力。1944年底，新四军沿江团成功向西推进，七师与五师交通联系的“沿江走廊”终于得以贯通。通道的建立，彻底粉碎了日伪顽企图分割、孤立新四军的阴谋，实现了华中新四军主要战略区（七师、五师、二师及军部）之间的相互连接，实现人员互通、情报共享、物资转运，战略协同能力得到提高。
  不仅如此，成功开辟并巩固的“ 沿江走廊”及皖江抗日根据地，还继续在解放战争中展现出强大的韧性与战略价值。抗战胜利后，新四军主力北撤。皖江根据地（包括沿江走廊区域）在党的领导下，留下精干力量坚持皖南游击斗争。斗争所积累的力量和建立的联系，成为后来大军渡江时最宝贵的财富。1949年，当解放战争进入战略决战阶段，百万雄师准备横渡长江天堑时，坚持在皖南地区（包括贵池、东流、至德等地）的党组织、游击队和人民群众发挥了不可替代的作用。他们积极侦察敌情、筹集粮草船只、充当向导、破坏敌人江防工事、直接接应和配合渡江先遣部队，为渡江战役的胜利立下了赫赫战功。
  为铭记抗战历史，传承红色基因，2020年6月贵池区在中共沿江中心县委驻地旧址建成一座纪念馆。纪念馆以“沿江烽火——中共沿江中心县委抗日实录”为主题，生动回顾了这段党领导池州军民“开辟沿江走廊，打通战略要道”辉煌历史。开馆至今，大批党员群众前来参观研学，重温入党誓词，缅怀革命先烈、传承红色精神。